Zakaz wprowadzony przez Unię Europejską, zarządzenia poszczególnych miast czy zmiana polityki przedsiębiorstw - słomki plastikowe są atakowane z każdej strony jako odpowiedzialne za zaśmiecanie plaż i oceanów oraz krzywdzenie morskich stworzeń.

Ale wysiłki związane z ochroną środowiska zaczynają przynosić efekty. Na przykład McDonald's w swoich restauracjach w Wielkiej Brytanii zrezygnował ze słomek z plastiku zastępując je alternatywnymi eko słomkami z papieru, co było krokiem w kierunku ich całkowitego wyeliminowania w tym kraju. Jednak sieć fast-food ostatnio unikała dyskusji nad problemem w USA twierdząc, że pracuje nad kompleksowym rozwiązaniem obejmującym wszystkie opakowania, które będą pochodziły z biodegradowalnych materiałów lub z recyklingu do roku 2025. W międzyczasie ekolodzy szacują, że Amerykanie zużywają 500 milionów plastikowych słomek każdego dnia.

W Malibu w Kalifornii odpowiedzią jednej z restauracji na zakaz są makaronowe zamienniki plastikowych słomek. Ale konsumenci, którzy interesują się plastikiem kończącym w nozdrzach lub przewodach pokarmowych morskich stworzeń, mają również inne alternatywy słomek plastikowych. Najbardziej oczywistym byłoby całkowite zaprzestanie używania słomek. Ale co zamiast słomek z plastiku zaproponować klientowi w sytuacji, gdy uparcie chce z takowej skorzystać? Oto czym można ją zastąpić:

Słomki ze słomy

W poprzednich stuleciach ludzie używali łodyg zboża do picia napojów, a słomki ze słomy wciąż są dostępne, oferując możliwość biodegradacji. Niestety trwałość takich słomek pozostawia wiele do życzenia i słomka ze słomy nie zawsze pozwoli na dokończenie drinka. Po ściśnięciu zębami lub palcami mają tendencję do pękania na całej długości. Ich średnica nie przekracza 3-4 mm więc słabo sprawdzają się w przypadku gęstszych napojów. Mogą zawierać gluten.

Słomki papierowe

Opatentowane w 1888 r. biodegradowalne słomki z papieru zostały w większości zamienione na słomki plastikowe w latach 60. XX wieku. Mimo to, ta oldschoolowa, jednorazowa alternatywa plastikowych słomek nadal jest dostępna. Aktualnie wracają w wielkim stylu. Są na tyle sztywne, aby komfortowo z nich korzystać, ale nie na tyle, aby zrobić krzywdę. Możliwość nadruku na papierze powoduje, że papierowe zamiennki słomek plastikowych mogą występować w dowolnych konfiguracjach wzorów i kolorów. Przeciwnicy twierdzą, że nie nadają się do recyklingu - to prawda - jednak ponieważ są kompostowalne to trafiając do oceanu czy na wysypisko odpadów rozłożą się w ciągu najwyżej kilkunastu tygodni bez szkody dla środowiska.

Słomki bambusowe

Słomka bambusowa to opcja wielokrotnego użytku, a wiele firm produkuje słomki z wykorzystaniem całkowicie naturalnego materiału. Minusem jest sztywność, która w przypadku dzieci może spowodować przebicie podniebienia. Można jej używać wielokrotnie jednak mogą pojawić się problemy z jej dokładnym wyczyszczeniem w środku ze względu na jej porowatą powierzchnię.

Słomki szklane

Słomki szklane są kolejną opcją wielokrotnego użytku i - przynajmniej teoretycznie - to trwałe odpowiedniki plastikowych słomek. Minusem jest kruchość materiału i sztywność co sprawia, że także nie nadają się dla dzieci.

Słomki stalowe

Słomki wielokrotnego użytku ze stali nierdzewnej lub innych metali takich jak aluminium, a nawet srebra czy... tytanu! Minusy: sztywność - patrz wyżej. Problemem jest także kwestia dokładnego czyszczenia - szczególnie w przypadku zakrzywionych wersji. Niektórzy twierdzą, że podczas korzystania zostawia nieprzyjemny metaliczny posmak.

Słomki z tworzywa PLA

Biodegradowalny plastik nie istnieje. Większość tworzyw sztucznych oznaczonych jako biodegradowalne rozkłada się tylko w warunkach występujących w kompostownikach przemysłowych (tj. w temperaturach powyżej 50°C) i nie ulega degradacji szybciej niż konwencjonalne tworzywa sztuczne w kompostownikach domowych. Niewiele (o ile jakiekolwiek) tworzyw sztucznych oznaczonych jako biodegradowalne rozpadnie się szybciej niż konwencjonalne tworzywa sztuczne w środowisku morskim. Mają jeszcze jedną zasadniczą wadę - wyglądają jak słomki plastikowe, chociaż dla niektórych może to być zaleta.

Słomki oksy-biodegradowalne

To zwykłe słomki plastikowe, które zawierają dodatki przyspieszające rozdrabnianie materiału na bardzo małe kawałki. Są sprzedawane jako ulegające rozkładowi w okresie od kilku miesięcy do kilku lat. W rzeczywistości nie ulegają biodegradacji, a jedynie rozpadają się na mikroplastik pozostając w środowisku i odciskając na nim swój negatywny wpływ.

Słomki makaronowe

Słomki jednorazowe z makaronu to z jednej strony to atrakcyjne odpowiedniki słomek plastikowych, z drugiej strony są dosyć drogie i trudno dostępne. Końcówki potrafią łatwo się kruszyć. Przeciwnicy zastanawiają się co dzieje się z taką słomką po jej użyciu. Prawdopodobnie trafia do śmieci, a skoro dochodzi do "wyrzucania jedzenia" to w naszej kulturze jest to nie do przyjęcia. Dodatkowo słomki makaronowe zawierają gluten.