Organ legislacyjny Unii Europejskiej, złożony z 751 wybranych członków (posłów do Parlamentu Europejskiego), głosował 571 do 53 głosów za przyjęciem przepisów.

Wśród zakazanych produktów znajdą się plastikowe słomki, talerze i sztućce, sama propozycja zaś wskazuje również na konieczność zmniejszenia zużycia innych jednorazowych pojemników na żywność i napoje, takich jak na przykład plastikowe kubki czy butelki.

Komisja Europejska, która pełni funkcję ustawodawczą dla Parlamentu Europejskiego, w maju wprowadziła zakaz w odpowiedzi na naciski ze strony opinii publicznej i protesty przeciwko zanieczyszczeniu środowiska powodowanego przez tworzywa sztuczne, głównie w światowych oceanach. Posłanka do PE za Frédérique Ries, nazwała głosowanie "zwycięstwem dla naszych oceanów, dla środowiska i przyszłych pokoleń".

Unia Europejska, drugi co do wielkości rynek konsumencki na świecie po USA, ma nadzieję, że zakaz ten wejdzie w życie w całej UE już w 2021 r. Jeżeli zakaz stanie się w pełni funkcjonalną dyrektywą przed Brexitem, Wielka Brytania również będzie musiała włączyć wytyczne do prawa krajowego.

USA również powoli przyjmują zakaz stosowania plastiku w miastach i na terenie stanów. Miasto Seattle i stan Kalifornia już zakazały jednorazowych plastikowych słomek w niektórych obiektach, takich jak restauracje z pełnym zakresem usług, a kilka kolejnych miast i stanów rozważa ich zastosowanie. Niektóre firmy również deklarują rezygnację z plastikowych słomek i jednorazowych opakowań plastikowych na rzecz ekologicznych słomek biodegradowalnych, w tym Mc Donald's, Starbucks i Ikea.