Wprowadzenie słomek papierowych w Europie jako alternatywy dla słomek plastikowych nie przebiegło tak, jak planował to McDonald's. W tym tygodniu sieć fast-foodów ogłosiła plany wprowadzenia "ewoluującej" słomki papierowej, a także innych zmian w zakresie opakowań mających na celu zwiększenie możliwości ich recyklingu i zminimalizowanie użycia plastiku.

Podobnie jak większość globalnych sieciówek działających w branży spożywczej, McDonald's znajduje się pod presją ze strony konsumentów w kwestii rezygnacji z plastikowych słomek, w tym sygnatariuszy petycji The Sum of Us, pod którą podpisało się prawie pół miliona osób. W czerwcu 2018 r. McDonald's zasygnalizował przejście na słomki papierowe w Wielkiej Brytanii i Irlandii przed ich szerszym wprowadzeniem w innych krajach.

W sierpniu pojawiły się doniesienia, że ​​papierowe słomki dostępne w McDonald's w Wielkiej Brytanii i Irlandii nie nadają się do recyklingu. Rzecznik firmy zareagował stwierdzając, że chociaż papier z którego zrobione są biodegradowalne słomki papierowe jako taki nadaje się do recyklingu, o tyle słomki z papieru o ile nie są zbierane oddzielnie, "nie mogą być na tę chwilę przetwarzane przez firmy zajmujące się recyklingiem".

Oprócz tego, że trafiały do ​​śmieci, ekologiczne słomki papierowe miały inne wady. Niektórzy klienci krytykowali je za słabość i zbyt szybkie nasiąkanie. Tym razem jednak McDonald's obiecał kompleksowo przetestować ulepszoną wersję.

"W odpowiedzi na opinie klientów i ewolucję branży opakowań, słomki papierowe nad którymi pracujemy są teraz mocniejsze, a jednocześnie wykonane z materiałów w pełni nadających się do recyklingu” - stwierdzili przedstawiciele firmy.

McDonald's pracuje także nad innymi rozwiązaniami w zakresie opakowań w Europie. Firma szacuje, że będzie w stanie zredukować zużycie plastiku o ponad 1200 ton dzięki nowym opakowaniom McFlurry, które nie posiadają oddzielnych wieczek, a zamiast tego wyposażone są w składane klapki na bazie papieru. Obecnie testowane są także łyżki do McFlurry nie zawierające plastiku.

We Francji McDonald's wprowadza do wszystkich zimnych napojów pokrywkę z błonnika wykonaną "w 100% z certyfikowanych zrównoważonych źródeł i materiałów nadających się do recyklingu". W Niemczech zaś pilotażowo zachęca klientów do proszenia o kubek kawy wielokrotnego użytku, który można zwrócić u partnera McDonald's lub w innych restauracjach uczestniczących w programie.

Presja ze strony dzieci mogła mieć wpływ na kolejną inicjatywę: zastąpienie plastikowych zabawek i balonów w zestawach Happy Meal papierowymi maskami w Holandii i Belgii.