Nowy koronawirus atakuje układ oddechowy co oznacza, że ​​zwykle rozprzestrzenia się drogą kropelkową. Jednak kontakt z powierzchnią na której znajdują się cząsteczki wirusa, a następnie dotknięcie ust, oczu lub nosa także może spowodować infekcję.

Żywotność wirusa poza organizmem żywym zależy od sporej liczby czynników, ale głównie od temperatury otoczenia, wilgotności czy rodzaju powierzchni na której się znajduje. Badania opublikowane we wtorek w New England Journal of Medicine wskazuje, że wirus może żyć do czterech godzin na powierzchni miedzianej, do 24 godzin na powierzchni tekturowej i do trzech dni na plastikowej lub takiej ze stali nierdzewnej. W powietrzu jest w stanie przeżyć ok. 3 godzin.

Naukowcy sprawdzili żywotność nowego koronawirusa na różnego rodzaju powierzchniach w temperaturze pokojowej 21 st.C i 40% wilgotności względnej. Odkryli, że wirus najdłużej był aktywny na powierzchniach ze stali nierdzewnej i polipropylenowych powierzchniach plastikowych.

Badania wykazały, że kluczowymi czynnikami dla czasu przetrwania wirusa mają temperatura i wilgotność. Zwiększenie temperatury do 30 st.C zmniejszyło żywotność wirusa o połowę zaś wzrost wilgotności względnej zmniejszał tempo roznoszenia się wirusa między ludźmi. Przy wilgotności zbliżającej się do 100% pot z trudem odparowuje z ciała tworząc dla wirusa naturalną barierę.

Koronawirus posiada tłuszczową otoczkę, która chroni go podczas przenoszenia się pomiędzy organizmami żywymi. Znajdując się w powietrzu otoczka stopniowo wysycha zabijając wirusa, a tempo tego procesu zależy bezpośrednio od temperatury otoczenia.

Istnieje więc raczej iluzoryczna szansa na to, że wirus zostanie przeniesiony na powierzchni kartonu przesyłki z Aliexpress. Ale dmuchając na zimne możesz potraktować paczkę jednym ze środków dezynfekujących. Autorzy badania wskazują, że gdyby transmisja wirusa mogła mieć miejsce za pośrednictwem paczek, bylibyśmy świadkami globalnej pandemii już w momencie jej pojawienia się w Chinach.